Résumé
À l?origine, Abel et Junon Vuillard eurent deux enfants, Joseph et Elizabeth. Atteint d?une maladie génétique rare, le petit Joseph devait recevoir une greffe de m?lle osseuse. Elizabeth n?était pas compatible, ses parents conçurent alors un troisième enfant dans l?espoir de sauver Joseph. Mais Henri qui allait bientôt naître, lui non plus, ne pouvait rien pour son frère - et Joseph mourut à l?âge de six ans.
Après la naissance d?un petit dernier, Ivan, la famille Vuillard se remet doucement de la mort du premier-né. Les années ont passé, Elizabeth est devenue écrivain de théâtre à Paris. Henri court de bonnes affaires en faillites frauduleuses, et Ivan, l?adolescent au bord du gouffre, est devenu le père presque raisonnable de deux garçons. Un jour fatal, Elizabeth, excédée par les abus de son frère, a « banni » Henri, solennellement. Plus personne ne sait exactement ce qui s?est passé, ni pourquoi. Henri a disparu, et la famille semble aujourd?hui dissoute. Seul Simon, le neveu de Junon, recueilli par sa tante à la mort de ses parents, maintient difficilement le semblant d?un lien entre les parents provinciaux, la s?ur vertueuse, le frère incertain et le frère honni?
Un Conte de Noël commence six ans plus tard avec la réapparition de la maladie qui avait emporté le petit Joseph : Junon apprend qu?elle est atteinte d?une leucémie qu?aucune chimiothérapie ne pourrait guérir. Il lui faut maintenant trouver un donneur potentiel de m?lle parmi les membres de sa famille. Enfants et petits-enfants font les tests. Et Paul Dédalus, le fils d?Elizabeth, l?aîné des petits-enfants, adolescent torturé, se laisse déborder par l?angoisse en apprenant qu'il peut être un donneur de m?lle pour sa grand'mère.
Noël approche. Toute la famille se réunit pour trois jours dans la grande maison parentale à Roubaix. Convié par Paul, même Henri a accepté l?invitation et vient accompagné de sa nouvelle conquête : Faunia. L?heure serait aux règlements de compte, pourtant, la situation s?apaise. Et le monde s?enchante. Sylvia apprend les sentiments que Simon éprouve pour elle depuis des années. Henri annonce qu'il est un donneur compatible avec sa mère Junon qui cependant hésite à procéder à une greffe qui n'est pas sans risque.
