Résumé

L'histoire se déroule en pleine guerre froide. Le général américain Jack D. Ripper, frappé de folie paranoïaque, décide d?envoyer des B-52 frapper l?URSS . Le président des États-Unis commande une réunion d'urgence dans la salle souterraine de commandement stratégique pour tenter d'éviter une guerre nucléaire.

Un débat s?engage alors entre les tenants des différentes options politiques et militaires qui s?offrent au président. La seule possibilité pour éviter un conflit majeur, est de fournir aux Soviétiques les positions des avions, afin qu?ils les détruisent. Certains sont abattus et les autres sont rappelés, sauf un, dont le système de communications est hors d'usage. L?ambassadeur de l?URSS, convoqué afin de témoigner de la bonne foi du président américain, mentionne l?existence d?un système secret de défense qui déclencherait l?holocauste nucléaire en cas d?attaque contre l?URSS. Ledit système secret de défense porte le nom de La Machine infernale.

On consulte alors le Docteur Folamour, un scientifique, transfuge du régime nazi, nostalgique et psychopathe. Il explique alors une solution possible pour sauver l'espèce humaine.

Pendant ce temps, l?équipage du B-52 mène sa mission vers son terme, certain du bien-fondé de l?ordre qu?il a reçu, malgré toutes les difficultés qu?il ne manque pas de rencontrer.