Résumé

Sierra Leone, 1999. Le pays est déchiré par une guerre civile entre les rebelles du Revolutionary United Front (RUF) et le gouvernement de Ahmad Tejan Kabbah pour le contrôle des lucratives mines diamantifères. Solomon Vandy, pêcheur mendé voit son village attaqué. Sa famille réussit à s'enfuir, mais il est capturé par le RUF qui l'envoie dans la mine de Kono, où il découvre un « diamant de sang » d'une taille exceptionnelle, rarissime joyau rosé, qu'il réussira à enterrer grâce à l'assaut du camp par l'armée. Libéré, il rencontre Danny Archer, ancien militaire blanc né en Rhodésie (actuel Zimbabwe) , devenu mercenaire puis trafiquant. Archer propose à Solomon de retrouver sa famille en échange du partage de la vente du diamant.

Fuyant la progression du RUF, ils font la connaissance de la journaliste américaine Maddy Bowen, qui, en échange d'informations d'Archer sur le trafic, permet à Solomon de retrouver sa femme et sa fille dans un gigantesque camp de réfugiés de Guinée. Mais il apprend que son fils Dia a été enrôlé de force comme enfant soldat par le RUF. Après avoir échappé à plusieurs attaques, Maddy, Solomon et Archer rencontrent des Kamajor, tribu qui s'est armée pour défendre leurs villages à la fois contre les rebelles et les gouvernementaux. Les Kamajor les conduisent auprès d'une école pour anciens enfants soldats. Grâce au directeur, ils rejoignent une base militaire sous contrôle de l'ONU, où Maddy, ressortissante américaine, est évacuée, emportant le récit et les preuves du trafic que lui remet Archer.

Archer et Solomon partent en quête du diamant et de Dia vers le gisement de Kono, de nouveau sous le contrôle du RUF. Archer fait appel à son mentor, le colonel Coetzee, trafiquant d'armes et de diamants, également commandant de la société militaire privée sud-africaine Executive Outcomes, pour attaquer le camp, tandis que Solomon, découvrant son fils parmi les gardiens, totalement endoctriné, tente de s'enfuir avec lui. Alors que Solomon révèle sous la menace de Coetzee l'emplacement du joyau, Archer et lui se révoltent et tuent le colonel. Mortellement blessé, Archer confie le diamant à Solomon, qui réussit à prendre la fuite pour le Royaume-Uni. Il vendra la pierre au puissant et peu scrupuleux diamantaire Simmons en échange d'une somme d'argent et du rapatriement de sa famille à Londres, sous l'?il de sa complice Maddy Bowen qui assemble les preuves du trafic de ses « diamants de guerre ». Suite aux révélations de la presse, Simmons et son associé tomberont sous la pression des citoyens et de la justice. Le film se termine lors de la signature du processus de Kimberley.