Résumé

Travis Bickle, un jeune homme du Midwest a -apprend-on discrètement- récemment été démobilisé des Marines. Il en ressort une personnalité déséquilibrée et un individu refoulé, en marge de la Société. Souffrant d'insomnie, il décide de prendre un travail de chauffeur de taxi à New York et se porte volontaire pour un travail de nuit. Bickle passe son temps libre à regarder des films pornographiques dans des cinémas sordides, et à rouler sans but dans son taxi.

Bickle est horrifié par la décadence morale qu'il pense voir autour de lui, et quand Iris, une prostituée de 12 ans et demi (interprétée par Jodie Foster), monte une nuit dans son taxi, il devient obsédé par l'idée de la sauver, malgré le total désintérêt de la jeune fille.

Bickle est obsédé aussi par le personnage joué par Shepherd's, une assistante du Sénateur de New York. Elle accepte un rendez-vous avec Bickle, mais il l'amène voir un film porno. Elle quitte la salle, dégoûtée.

Bickle décide d'assassiner le Sénateur. Il échoue et s'en prend au proxénète d'Iris (interprété par Harvey Keitel). Il le tue mais est lui-même blessé dans l'assaut. Il semble mourir.

Un épilogue rapide termine le film et montre la belle Shepherd montant à nouveau dans le taxi de Bickle, et qui le félicite pour son acte de bravoure. Certains ont pu voir dans cette scène la rêverie romantique d'un Bickle mourant, tandis que d'autres y voient une fin réelle et positive.